Ramon kijkt in de richting waarnaar de vrouw paniekerig wijst. Daar ziet hij inderdaad een grote bruine rat zitten. Hij stap er op af . “Kssst! Weg, vies beest.” De rat vlucht weg, richting een paar kisten. Wanneer Ramon daar in de buurt komt hoort hij geritsel. Hij kijkt over de kisten en ziet daar een kleine kolonie ratten die daar rondkruipen. De ratten stuiven uiteen en verspreiden zich over de stal. De aanwezige mensen schreeuwen van schrik of afschuw en lopen snel naar buiten.

Kim kijkt geschokt naar de verschijning tegenover haar. De gedaante is schimmig, maar ze herkent duidelijk het gezicht van de oude dame. Ze staat op uit haar stoel en deinst achteruit. “Nee. Dit kan niet. Wat moet u toch van me?!” “Het kasteel… vloek… jij… valse erfgenaam…” is wat ze de verschijning tegen haar hoort zeggen alvorens die verdwijnt. Met haar, door de schrik, half verdoofde geest kan Kim haar niet goed volgen. Maar dit bevestigt haar grootste angst. De vloek is echt! En door de erfenis aan te nemen heeft ze hem over het kasteel afgeroepen. Wie weet wat haar en haar gezin zal overkomen? Tranen springen in haar ogen. Ze gilt het uit van ellende. Vervolgens zakt ze snikkend op de grond. Even later hoort ze naderende voetstappen. Sven komt het kantoor binnengestommeld, met Noa in zijn armen en Monica achter zich aan. “Kim! Wat is er?” vraagt Sven. Kim kan geen woord uitbrengen en strekt haar armen uit. Sven omhelst Kim, terwijl hij oppast Noa niet plat te drukken. Kim neemt hun dochtertje van hem over en houdt haar dicht bij haar gezicht. “O Noa,” snikt ze zachtjes. “Wat heb ik gedaan dat jij nu in zo’n ellendige situatie zit?” Noa kijkt haar moeder een beetje verwonderd aan. De betekenis ontgaat haar. Ze pakt een lok van Kims haar en begint er, zachtjes brabbelend, aan te trekken. “Kim, waar heb je het over?” vraagt Monica. “Het ging niet goed vandaag, maar het wordt vast wel beter.” Kim schudt snikkend haar hoofd. Sven trekt haar overeind en begeleidt haar, lichtelijk hinkend, het kantoor uit. Monica blijft verbouwereerd achter.

Op hun kamer aangekomen laat Kim zich op het bed vallen. Sven legt Noa, die de spanning van haar moeder heeft overgenomen, in haar wiegje. Noa protesteert. Sven zingt zijn vaste liedje voor haar om haar weer rustig te krijgen. Gelukkig werkt het. Na een tijdje ligt Noa rustig te slapen. “Slaap lekker meisje van me,” fluistert Sven. Hij sluit de deur van het kamertje en loopt naar het bed toe. Hij raakt Kims schouder zachtjes aan. Kim kijkt op. Haar gezicht is nat van de tranen. Sven kijkt haar doordringend aan. “Kim, wat is er nou aan de hand?” Met horten en stoten vertelt Kim hem over de verschijningen. Met verwondering hoort Sven het aan. Hij maak zich zorgen om wat voor effect die vloek op Kim heeft. Maar hij voelt ook argwaan wanneer hij hoort dat Ramon het ook weet van die verschijningen.

De volgende dag zitten Kim, Sven, Ramon en Monica terneergeslagen in het kantoor. Voor hen liggen een aantal kranten. “Ze maken ons helemaal af,” zucht Ramon. “De leiding van Kim en mij over het kasteel en het evenement wordt amateuristisch genoemd.” “Dat heeft die journalist vast van Madame Brique gehoord,” snauwt Kim. “Die zei al dat we amateurs waren.” Sven snuift. “Deze krant vermeldt dat onze zogenaamde toppaarden Inferno en Blaze wild en onberekenbaar zijn. Een teken van een slechte training.” “En deze krant noemt mij en Sven incompetente ruiters,” bijt Monica toe. “Ze zeggen van alles wat gewoon niet waar is.” “Dat weten we allemaal,” zucht Ramon. “Maar de pers en de verschillende fokkers geloven het tegendeel. Nadat ze die ratten zagen was voor iedereen de maat vol. De pers heeft zelfs daar lucht van gekregen. Ze schrijven dat onze faciliteiten niet deugen. Niemand neemt ons nu nog serieus. Al onze moeite, in één klap van de tafel.” Om zijn woorden kracht bij te zetten slaat hij met zijn vuist op tafel. Iedereen zat wat verdoofd voor zich uit te kijken en schrikt op door de klap. “Wat gaan… wat kunnen we nu nog doen?” vraagt Kim. Ramon zucht. “Ik ga aan de slag om van die ratten af te komen en onze reputatie op te vijzelen… maar het wordt een moeilijk karwei en ik weet niet of…” Hij wordt onderbroken door een klop op de deur. “Binnen,” zegt Kim.

Er komt een man binnenlopen. Kim herkent hem direct. Het is de man die gisteren Blaze heeft weten te kalmeren en die hier vroeger ook wel eens kwam. “Stoor ik misschien?” vraag de man vriendelijk glimlachend. “Niet echt hoor,” zegt Kim. Ze loopt naar de man toe en schudt hem de hand. “Mijn naam is Kim de Beurre. Ik ben de eigenares. Ik wil u nog bedanken voor uw optreden van gisteren meneer…?” “Compagnola. Ricardo Compagnola. En ik heb het graag gedaan.” zegt de man. “Maar dat is niet waarom ik nu hier ben.” “Wat kunnen wij dan voor u doen meneer Compagnola?” vraagt Kim. Ricardo schraapt even zijn keel voordat hij begint. “Ik ken dit kasteel nog van vroeger en ik heb er altijd veel bewondering voor gehad. Door mijn recente zakelijke activiteiten heb ik een aardig vermogen bij elkaar gekregen. En ik zou daarmee graag het kasteel willen kopen. Ik wil er een zakenhotel van maken met mogelijkheden om paard te rijden in de omgeving.” Alle mensen in het kantoor kijken hem verwonderd aan. “Ik begrijp dat dit rauw op uw dak valt,” zegt Ricardo. Uit een zwartlederen aktetas haalt hij een map met papieren. Hij overhandigt ze aan Kim. “Hierin staan mijn plannen en mijn voorstel aan u,” zegt hij. “Er zit ook een visitekaartje bij voor als u contact met mij wilt opnemen.” Hij kijkt de groep even rond. “Denkt u er alstublieft over na. Ik hoor graag van u. Goedemiddag.” Hij schudt Kim nogmaals de hand en vertrekt vervolgens.

Nadat Ricardo is vertrokken kijkt Ramon verbaasd de papieren in. “En?” vraagt Kim. “Hij biedt minder dan het kasteel en de paarden waard zijn,” zucht Ramon. “Hoeveel minder?” vraagt Monica. “Een kleine vijf ton minder,” zegt Ramon. “Hij weet ongetwijfeld dat het slecht gaat en doet daarom een laag bod.” “Al deed hij een riant bod. Hier gaan we toch niet op in?” zegt Sven. Alle ogen richten zich op Kim. “Toch?” herhaalt Sven. Kim kijkt de groep strak aan.

Volgende keer in Burning Ambition:
Geheimzinnigheid en onzekerheid houden het kasteel en zijn bewoners in zijn greep.

Verschenen op 09-05-2009, ten tijde van Episodes.